A água passa a ganhar um papel ainda mais importante na bovinocultura. Um pioneiro estudo realizado pelo programa Embrapa Geneplus desde 2014 no Centro de Qualificação Genética Grama Senepol (CQG), em Pirajuí/SP, ganhou publicação na última edição da prestigiosa revista britânica Animal, da Universidade de Cambridge. Trata-se da primeira literatura no mundo sobre eficiência hídrica e sua relação com produção de carne para a raça Senepol – segunda para bovinos de corte. Outro estudo, também inédito e pioneiro para a raça no mundo, sobre parâmetros genéticos para características econômicas em novilhas, ganhou igualmente as páginas da conceituada publicação.
As primeiras constatações do estudo sobre a água realizado na Fazenda da Grama, com 1.116 animais, foram apresentadas em 2018 de forma inédita no mundo em um congresso internacional de melhoramento animal que aconteceu na Nova Zelândia. Foi apresentado pelo gestor do Geneplus, Gilberto Menezes, que junto do pesquisador Rodrigo Gomes, também da Embrapa, deu início aos estudos a partir dos dados coletados no programa Safiras do Senepol, que acontece dentro do CQG e avalia novilhas para qualificá-las como doadoras. Os dados da prova denominada Topázio do Senepol, de avaliação de touros jovens, também foram analisados.
O artigo, enviado em maio e revisado em novembro de 2020, foi aceito no dia 12 de dezembro, conforme comunicado enviado pelos editores à Embrapa. Foi publicado dia 23 de dezembro com o título “Demanda hídrica para produção de carne pode ser reduzida por meio de seleção genética” (veja o original na íntegra clicando em https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1751731120301440).
Os revisores da revista Animal pediram que constasse do artigo a informação sobre a apresentação inédita do estudo no congresso da Nova Zelândia, que aconteceu antes de a Universidade do Kansas soltar artigo com tema parecido, mas com menor abrangência no universo de pesquisa.
As primeiras informações coletadas no CQG foram usadas para uma tese de mestrado do acadêmico Gabriel Pereira (UFMS), que teve coorientação de Gilberto Menezes. Os dados foram coletados nos primeiros bebedouros eletrônicos instalados no Brasil, dentro da Fazenda da Grama, para medição de consumo de água e sua relação com a transformação em performance para produção de carne. A constatação é que sim, as duas características de alto impacto econômico em produção pecuária têm uma grande relação e podem ser usadas como critério de seleção.
“O objetivo era verificar se seria possível conseguir melhoramento em gado de corte para eficiência hídrica por meio de seleção genética”, conta Gilberto Menezes, que assina o artigo ao lado de outros pesquisadores e técnicos (veja artigo original). “Queríamos averiguar se existia variabilidade genética suficiente em uma população para garantir melhoramento nas gerações seguintes e vimos que a herdabilidade sendo de média a alta permite boa resposta à seleção para eficiência hídrica e uso da água para produção de carne, que para surpresa foi até maior que a eficiência alimentar”.
Ele afirma que este é um novo e interessante critério que não existe em sumário nenhum e serve hoje como informação para, por exemplo, uma região mais carente em termos de disponibilidade de água. “Pensando em sustentabilidade e produção ambientalmente correta é uma novidade que vai ainda ganhar muito campo no Brasil e no mundo, mas nós precisamos avançar nos estudos”, afirma o gestor do Geneplus, satisfeito em descobrir com os resultados que a correlação entre eficiência hídrica e alimentar é alta. “Significa que ao selecionar um animal mais eficiente para alimento ele também será para água”.
O impacto dessa descoberta pode pesar na economia geral da pecuária, já que medir água é mais fácil e menos oneroso do que medir eficiência alimentar. “Por isso, precisamos estudar muito ainda, quem sabe um dia não tenhamos esses bebedouros eletrônicos nos pastos”, completa.
Outra satisfação de Gilberto Menezes é a publicação inédita no mundo pela mesma Animal de artigo que ele assina com outros técnicos e pesquisadores com o título “Parâmetros genéticos para performance, eficiência alimentar e características de carcaça em novilhas Senepol” (veja o artigo original na íntegra clicando em https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1751731120301622).
Publicado em 9 de janeiro de 2021, teve como base o mesmo Safiras do Senepol e os primeiros estudos feitos na tese de mestrado da acadêmica Larissa Novo (UFMT). Trata-se de mais um artigo inédito no mundo para a raça Senepol.
“Precisamos saber se as características escolhidas como critérios de seleção apresentam variabilidade genética para responderem à seleção levando ao melhoramento genético. A herdabilidade é um parâmetro genético que dá ao melhorista uma ideia disso”.
Segundo Gilberto Menezes, em melhoramento genético é também importante conhecer como as diversas características avaliadas se associam geneticamente entre si a fim de se buscar a melhor estratégia de seleção. Há características que tem relações favoráveis entre si, enquanto outras desfavoráveis. “Ou seja, eu melhoro uma e a outra melhora junto, no caso de associação favorável, ou melhoro uma e pioro a outra quando desfavorável”. O conhecimento das correlações genéticas obtidas no estudo estima essas associações e ajudam na construção, por exemplo, de índices de seleção a serem adotados
Para o autor dos artigos, a satisfação é enorme como profissional e pesquisador, por ver o prestígio recebido da revista Animal. “Para o Geneplus é muito importante, porque as informações, quando bem utilizadas, são fonte de aplicabilidade para a melhoria da atividade no geral. Para as pessoas, é gratificante, para o Senepol é um passo muito grande adiante e, para o Brasil, mais um orgulho de ser pioneiro na geração desses conhecimentos”.
Por fim, ele faz um agradecimento especial à Fazenda da Grama. “A abertura do banco de dados para tantos estudos foi preciosa, pois é onde colhemos todas as informações dentro dos programas Safiras e Topázio do Senepol, que muito têm evoluído geneticamente em números, biotipo e contribuição para a raça”, conclui.